Bart Van Deuren
Vroeger betekende “afbeeldingen optimaliseren” vooral: comprimeren, zodat je website snel laadt. Dat blijft belangrijk, want trage websites zakken in de zoekresultaten. Maar er is meer: afbeeldingen met de juiste naam en tags vertellen Google, en steeds vaker ook AI-zoekmachines, waar je pagina over gaat. Wie dat goed doet, wordt óók via zijn beelden gevonden.
Daar komt visual search bij: mensen zoeken met een foto in plaats van met woorden, bijvoorbeeld door een beeld van een fiets te uploaden. Google heeft al die beelden op het internet beschreven en geïndexeerd. Staan jouw productfoto’s daar goed getagd tussen, dan levert dat verkeer op dat je concurrent laat liggen.
Met deze vijf stappen zet je je afbeeldingen aan het werk.
Stap 1: gebruik originele foto’s, spaarzaam met stock
Google zoekt originele content, en stockfoto’s zijn dat per definitie niet: dezelfde glimlachende vrouw met telefoon staat op honderden contactpagina’s. Je wordt er niet voor bestraft, maar je scoort er ook niet mee. En ontdekt een klant dat je “team” een stockfoto is, dan is je betrouwbaarheid meteen het probleem.
Gebruik dus waar mogelijk zelfgemaakte foto’s; die kan je met de juiste tags echt laten meescoren. Grijp je toch naar stock, kies dan gratis bronnen zoals Pexels of Unsplash, en respecteer altijd de licentie en eventuele naamsvermelding. Auteursrechtelijk beschermde beelden zonder toestemming gebruiken kan je een boete opleveren.
Stap 2: zet je afbeeldingen in je XML-sitemap
Elke WordPress-site heeft een sitemap: het overzicht waarmee de robots van Google je site doorgronden. Voeg je afbeeldingen daaraan toe, dan worden ze mee geïndexeerd, inclusief galerij- en WooCommerce-productbeelden. De meeste SEO-plugins (Yoast, SEOPress) hebben daarvoor gewoon een vinkje “XML image sitemaps”.
Stap 3: geef je bestanden een beschrijvende naam
Bezoekers zien de bestandsnaam niet, de zoekrobots wel. “DSC2351.jpg” vertelt Google niets; “stadhuis-antwerpen-met-marktplein.jpg” vertelt precies wat er op de foto staat. Hou de naam beschrijvend én kort; de uitgebreidere beschrijving komt in de alt-tekst.
Stap 4: gebruik de alt-tag (en eventueel de title-tag)
De alt-tekst was ooit vooral bedoeld voor blinden en slechtzienden, en dat blijft haar eerste taak. Maar ze speelt ook een rol in je vindbaarheid: hoe meer een zoekmachine over je beeld weet, hoe relevanter je pagina wordt ingeschat. Vuistregels:
- Beschrijf kort en nuttig wat er op de afbeelding staat: wat zou een blinde bezoeker willen weten?
- Hou het onder de 125 tekens.
- Verwerk je focus-zoekwoord als het natuurlijk past; overdrijven is keyword-stuffing en werkt averechts.
- Schrijf voor de bezoeker, niet voor de score. Die volgt vanzelf.
De title-tag verschijnt in sommige browsers als tooltip. Veel designers laten hem weg; de regel is simpel: écht belangrijke informatie hoort in je artikel, niet in een tooltip. Een bijschrift (caption) onder de foto kan je content dan weer boeiender maken en extra context geven.
Stap 5: comprimeer je afbeeldingen
Te zware beelden zijn dé reden waarom websites traag laden, zeker op een smartphone met een matige verbinding. En sinds Google’s Core Web Vitals is laadsnelheid een volwaardige rankingfactor.
- Kies het juiste formaat: JPEG voor foto’s, PNG voor beelden met tekst, scherpe lijnen of transparantie, en het moderne WebP dat kleiner is dan beide en intussen door alle gangbare browsers wordt ondersteund. AVIF gaat nog een stap verder.
- Kies je compressie: lossy (kleiner, minimaal kwaliteitsverlies dat het oog amper opmerkt) volstaat voor bijna elke website; lossless behoudt elke pixel maar bespaart minder.
- Automatiseer het: plugins zoals Smush, ShortPixel of EWWW Image Optimizer comprimeren je hele mediabibliotheek in bulk, verkleinen te grote beelden en regelen lazy loading. Online kan het ook, met TinyPNG.
- Voor grotere sites: een CDN (content delivery network) levert je beelden vanaf een server dicht bij je bezoeker, en dat scheelt nog eens.
Eén waarschuwing bij bulk-tools die tags automatisch invullen met de bestandsnaam: dat is snel, maar handmatig relevante alt-teksten schrijven levert veel meer op.
Bonus: je beelden en AI-zoekmachines
AI-assistenten zoals ChatGPT en Google’s AI-overzichten lezen dezelfde signalen: bestandsnamen, alt-teksten en de context eromheen. Goed geoptimaliseerde beelden maken je pagina’s dus ook beter citeerbaar in AI-antwoorden. Het is een klein onderdeel van een grotere aanpak; wil je daar structureel op inzetten, bekijk dan onze SEO + GEO-aanpak.
Meer WordPress-specifieke tips? Lees ook onze WordPress SEO-gids.
